11 Hechos y estrategias para personas con alergia a los alimentos

Las alergias de un tipo u otro afectan a más de 50 millones de personas en un momento dado. El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades estima que aproximadamente el 5 por ciento de los niños y el 4 por ciento de los adultos se ven afectados por las alergias alimentarias. Los bebés y los niños corren el mayor riesgo, aunque una alergia puede desarrollarse a cualquier edad, incluso en alimentos que anteriormente se comían sin problemas. Su cuerpo tiene una protección integrada contra el peligro gracias al sistema inmunológico, que combate las infecciones para mantenerse sano.

Las alergias a los alimentos ocurren cuando su cuerpo reacciona a los alimentos o a una sustancia en los alimentos como si fuera una amenaza. Esto, a su vez, desencadena una respuesta inmune exagerada. Echemos un vistazo más detallado a las alergias alimentarias y lo que puede hacer al respecto ...

1. Causas de alergia a los alimentos

Las alergias a los alimentos pueden ser hereditarias. Una persona que está genéticamente predispuesta a formar el anticuerpo IgE (inmunoglobulina E) contra los alimentos debe estar primero expuesta a ese alimento específico.

La digestión del alimento objetivo luego activa el cuerpo para producir grandes cantidades de IgE, que a su vez estimula a los mastocitos a liberar histamina. Los síntomas alérgicos son específicos de los tejidos, donde se libera la histamina.

2. Síntomas comunes de alergia a los alimentos

Si los mastocitos de los oídos, la nariz y la garganta liberan histamina, los síntomas pueden incluir picazón o hinchazón en la boca o dificultad para tragar o respirar. Si los mastocitos están en el estómago o los intestinos, los síntomas pueden incluir dolor abdominal, náuseas, vómitos o diarrea.

Los mastocitos en la piel liberan estos químicos en respuesta a una alergia alimentaria, el paciente puede experimentar un sarpullido, eccema o urticaria. Otros síntomas pueden incluir una caída en la presión arterial y sibilancias.

3. Alimentos que causan alergias a los alimentos

En los niños, los alimentos más comunes para provocar reacciones alérgicas son los huevos, la leche, la soja y los cacahuetes. Sin embargo, los niños a veces pueden superar sus alergias a los alimentos.

Hasta el 90 por ciento de las reacciones alérgicas en adultos son causadas por cacahuetes o nueces (es decir, nueces), leche y productos lácteos, huevos y pescado y mariscos (es decir, cangrejos, langostas, cangrejos y camarones).

4. Anafilaxia

La anafilaxia es una reacción alérgica severa a los alimentos que puede ser fatal. Durante la anafilaxia, la presión arterial del paciente puede caer repentinamente y pueden entrar en shock. Además, sus vías respiratorias pueden hincharse y provocar asfixia.

El Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología estima que una vez que ha ocurrido una reacción alérgica severa, puede recurrir en el 20 por ciento o más de las personas. No hay forma de determinar si una reacción futura será leve o severa. Por lo tanto, es mejor estar preparado una vez que haya sido diagnosticado con una alergia a los alimentos.

5. Enterocolitis inducida por proteínas

El síndrome de enterocolitis inducida por proteínas alimentarias (FPIES) es una reacción inmune no IgE a los alimentos que afecta el tracto gastrointestinal. Puede provocar vómitos y diarrea. Una vez que los alimentos que contienen la proteína sensibilizante se eliminan de la dieta, todos los síntomas desaparecen.

La leche de vaca, los productos lácteos y la soja son los alimentos más comunes que causan FPIES. Aunque también se sabe que el arroz, la avena y la cebada causan este síndrome.

6. Diagnóstico de alergia a los alimentos

Su médico puede usar una prueba cutánea para determinar si tiene o no alergias a los alimentos. Se inyecta una pequeña cantidad de líquido que contiene el alergeno en la capa subcutánea de la piel en la parte posterior del brazo o la espalda. En 20 minutos, aparecerá una pápula o protuberancia elevada si la prueba es positiva.

Los análisis de sangre proporcionan una prueba menos precisa, pero también se pueden usar como herramienta de diagnóstico. Una última opción es realizar una prueba oral de alimentos, que siempre se realiza bajo supervisión médica. Esto implica comer pequeñas cantidades del alimento desencadenante a la vez y observar si se produce o no una reacción.

7. Tratamiento de las alergias alimentarias

El tratamiento número uno para las alergias alimentarias es evitar por completo la comida sospechosa. Eso significa que la comida desencadenante debe eliminarse por completo de la dieta. Esto puede requerir la lectura de la lista de ingredientes en todas las etiquetas para artículos como huevos, lácteos de vaca o nueces, que pueden estar presentes en muchos alimentos preparados.

Para aquellos con extrema sensibilidad a los alimentos, incluso trazas minúsculas pueden desencadenar una reacción alérgica. ¡Se sabe que las personas con sensibilidad al maní tienen una reacción severa a un pequeño 1/44, 000 de un grano de maní! Las personas propensas a reacciones alérgicas peligrosas también deben usar una pulsera Medic Alert.

8. Inyectores automáticos

La epinefrina (adrenalina) es el medicamento utilizado para tratar la anafilaxia. Debe administrarse tan pronto como sea posible, ya que puede producirse una reacción grave minutos después de la exposición a un alérgeno alimentario.

Un epi-pen contiene el medicamento en un inyector automático. Se inyecta directamente en un músculo grande (generalmente el muslo) para la absorción y el efecto más rápidos.

9. Manejo de las alergias alimentarias en los niños

Las alergias a los alimentos pueden ser fatales y pueden ocurrir fuera del hogar. Por lo tanto, es importante que los padres notifiquen al proveedor de cuidado infantil, a la escuela o a los entrenadores deportivos de sus hijos si éstos tienen alergia a los alimentos.

También deben proporcionar la ubicación del autoinyector del niño. Los niños deben ser educados para no compartir alimentos con otros y para evitar que se desencadenen alimentos en lugares públicos. Además, los niños deben ser educados en el uso del autoinyector.

10. Comer fuera con alergias a los alimentos

Las personas con alergias a los alimentos deben ser especialmente vigilantes cuando comen fuera de casa. A veces, incluso el olor de la comida a la que son alérgicos es suficiente para desencadenar una reacción. Los camareros y el personal del restaurante no conocen los ingredientes exactos en cada plato que sirven.

Debe indicarle a su servidor acerca de sus alergias y, de ser posible, solicite hablar con el chef antes de realizar su pedido. Asegúrate de llevar tu autoinyector a tu persona en el restaurante y avisa tus fechas de cena de su ubicación.

11. Previniendo las alergias a los alimentos

Aunque no existe evidencia científica de que las alergias se puedan prevenir, hay algunos indicios de que alimentar con alimentos sólidos a los bebés antes de los 17 meses puede hacerlos más susceptibles a desarrollar ciertas alergias alimentarias.

Las pautas de mejores prácticas sugieren esperar hasta que el niño tenga más de 3 años para introducir alimentos con alto riesgo de alergenos (es decir, maní, mariscos y nueces de árbol). Sin embargo, una investigación más reciente de Canadian Medical Journal sugiere alimentar a los bebés con alimentos potencialmente alergénicos para prevenir el desarrollo de alergias alimentarias graves.