15 Síntomas del cáncer de colon

El cáncer de colon, también conocido como cáncer colorrectal, es una de las formas de cáncer más prominentes y peligrosas. Comienza con la acumulación de pólipos a lo largo de la pared del colon; a medida que estos pólipos se reproducen, presentan al paciente con graves problemas digestivos. Si los pólipos siguen siendo benignos, lo que significa que no son cancerosos, generalmente solo presentan incomodidad al paciente; sin embargo, en caso de que se vuelvan cancerosos, pueden provocar que las células cancerosas se diseminen por esta y otras partes del cuerpo, lo que supone una amenaza considerable para la vida del paciente.

Una de las razones por las que el cáncer de colon es tan mortal es difícil de detectar. Como se verá en este artículo, los primeros signos de cáncer de colon son fáciles de confundir con otros problemas de salud mucho menos peligrosos, como la gripe estomacal o el síndrome del intestino irritable (y es por eso que es importante que hombres y mujeres adultos se hagan la prueba del cáncer de colon) . Entonces, ¿cuáles son algunos de los síntomas del cáncer colorrectal?

1. Estreñimiento

La dificultad para tener deposiciones regulares puede ser un signo de muchos problemas: técnicamente, generalmente significa que el paciente no está obteniendo suficiente fibra y puede no estar bebiendo suficiente agua. Sin suficiente fibra y agua, los intestinos se pueden secar, lo que dificulta que el desperdicio de alimentos se mueva eficientemente a través y fuera del cuerpo.

Sin embargo, el estreñimiento también puede ser un signo de problemas más grandes, a saber, el cáncer de colon. Esto se debe a que la presencia de pólipos en el colon puede retrasar el progreso del desperdicio de alimentos, lo que hace que sea más difícil expulsarlo del cuerpo. Si habitualmente tiene problemas de estreñimiento, hable con su médico sobre hacerse una prueba de cáncer colorrectal.

2. Diarrea

Cuando se trata de problemas que eliminan eficazmente los desechos del cuerpo, la diarrea y el estreñimiento se encuentran en extremos opuestos del espectro. Mientras que el estreñimiento generalmente es el resultado de no obtener suficiente fibra o agua en la dieta, la diarrea puede ser el resultado de una hidratación excesiva. También puede ser el resultado de una enfermedad, como la gripe, que impide que el cuerpo absorba nutrientes de manera efectiva.

Pero la diarrea también puede ser un signo temprano de cáncer de colon. Esto se debe a que la presencia de pólipos o tumores en el colon puede impedir que procese los desechos de manera efectiva, lo que significa que deja el cuerpo en forma líquida. Si esto le sucede con frecuencia, es una buena idea hablar sobre el problema con su médico.

3. Heces con formas extrañas

En términos generales, la forma ideal para las heces es larga, sólida y cilíndrica, una indicación de que el cuerpo absorbió todos los nutrientes que necesitaba antes de eliminar suavemente los desechos del cuerpo a través del colon. Entonces, ¿qué significa si su materia feca se ve drásticamente diferente a esto?

Las heces con formas extrañas podrían indicar que hay un problema con el colon. Por ejemplo, si las heces son pequeñas o parecidas a cintas, podría ser una indicación de que los desechos del cuerpo pasaron por un obstáculo o incluso una serie de obstáculos, como pólipos o tumores. Si con frecuencia nota que su materia fecal toma una forma extraña, hable con su médico sobre el problema.

4. Movimientos intestinales difíciles

Idealmente, un individuo tendrá una o dos evacuaciones al día y estas deposiciones serán bastante rutinarias en términos de esfuerzo; en otras palabras, no debería ser más difícil defecar que masticar alimentos, tragar, orinar o realizar otras funciones corporales diarias.

Sin embargo, si ir al baño te produce un dolor o incomodidad considerable, puede haber un problema. Si es difícil expulsar desechos del cuerpo, esto puede ser una señal de que algo dentro del colon, como pólipos o tumores, lo están bloqueando. Si estos bloqueos son cancerosos, entonces su salud puede verse amenazada. Por esta razón, es importante hablar con su médico si habitualmente lucha durante las deposiciones diarias.

5. Incomodidad abdominal

El dolor abdominal no es particularmente anormal; para muchas personas, puede ser el resultado de comer un tipo particular de alimento (por ejemplo, incluso las personas muy sanas pueden tener molestias abdominales después de comer alimentos como frijoles, brócoli o coles de Bruselas). Pero no debería suceder todo el tiempo, y si lo hace, podría ser un signo de problemas más grandes debajo de la superficie.

Eso es porque el dolor abdominal o la incomodidad pueden ser el resultado de un bloqueo en el colon. Si este bloqueo es el resultado de un tumor canceroso, entonces el paciente podría estar en grave peligro. Si los calambres abdominales se vuelven especialmente dolorosos, podría ser una señal de que el tumor se ha diseminado o incluso perforado la pared del intestino. En este último caso, es importante buscar ayuda médica de inmediato.

6. Sangre en el taburete

Para muchas personas, hay pocas imágenes más preocupantes que ver sangre en sus propias heces después de defecar. Sin embargo, la mayoría de las veces esto no es algo de lo que preocuparse: por un lado, a menudo no es sangre, sino simplemente una decoloración de las heces causada por comer algún tipo de alimento (como las remolachas o algo que ha sido coloreado con los alimentos) colorante). En otros casos, es solo el resultado de una pequeña rotura en el colon o el recto, a menudo como resultado del estreñimiento.

Aún así, la sangre en las heces debe ser una señal de advertencia, especialmente si aparece con frecuencia. De hecho, esto puede ser un signo de la presencia de tumores en el colon; a medida que los tumores crecen o se diseminan, se desgarran por los desechos que pasan por el cuerpo, lo que produce sangre roja brillante en las heces. Aunque la sangre en las heces no siempre es un signo de cáncer de colon, es motivo suficiente para conversar sobre el asunto con su médico.

7. Pérdida de peso repentina

La repentina pérdida de peso puede acompañar la aparición del cáncer de colon, pero rara vez es una señal directa del problema. En cambio, la pérdida de peso suele ser el resultado de otro signo de cáncer colorrectal: malestar o dolor abdominal. En pocas palabras, si se vuelve demasiado incómodo o doloroso procesar alimentos, un individuo limitará o detendrá consciente o inconscientemente su consumo de alimentos.

Este es un problema por una variedad de razones. En primer lugar, si la causa de la incomodidad abdominal es el cáncer de colon, entonces comer menos y perder peso solo empeorará el problema al privar al cuerpo de los nutrientes que tanto necesita, como la fibra. Por lo tanto, si ha estado perdiendo peso y comiendo menos debido a molestias o dolor abdominal, hable con su médico lo antes posible.

8. Viajes frecuentes al baño

Todos hemos estado en situaciones en las que parecía que estábamos constantemente visitando el baño. En algunos casos, como cuando alguien ha caído enfermo con algo así como la gripe estomacal, esto es normal, incluso si es realmente muy molesto.

Pero ir al baño muchas veces no debería ser una prueba diaria. Si lo es, podría ser una indicación de que hay algo mal en el proceso digestivo, tal vez en el colon. Las personas con cáncer de colon a veces van al baño en exceso porque los pólipos o tumores cancerosos evitan que el desperdicio de alimentos se elimine fácilmente del cuerpo. El resultado es una sensación persistente de que uno tiene que ir al baño, incluso si no ha pasado tanto tiempo desde que lo hicieron. Si este problema le suena familiar, hable con su médico sobre hacerse la prueba de cáncer de colon.

9. Sentirse gaseoso o hinchado

No es raro que la gente sufra gases o la sensación de estar hinchado; a menudo, este es el resultado de comer alimentos que son difíciles de procesar para el cuerpo. También puede ser un signo de que alguien tiene el síndrome del intestino irritable, lo que significa que su cuerpo lucha para descomponer adecuadamente una amplia gama de alimentos.

Pero sentirse hinchado o gaseoso también puede ser un signo de cáncer colorrectal. Esto se debe a que el cáncer de colon por lo general surge a través de tumores cancerosos en el intestino delgado y estos tumores actúan como obstáculos para el desperdicio. A medida que se acumulen desechos en el colon, el paciente se sentirá gaseoso, hinchado y, en general, incómodo. Si este es un problema frecuente para usted, hable con su médico sobre hacerse una prueba de cáncer colorrectal.

10. Sentirse cansado mucho

La fatiga constante es un problema para millones de estadounidenses y puede ser el resultado de muchos, muchos tipos diferentes de condiciones. Podría ser el signo de algún tipo de virus, podría indicar que alguien está teniendo problemas para dormir, o simplemente podría ser una indicación de que uno no ha recibido su dosis habitual de cafeína.

Pero el letargo serio también puede ser un signo de la aparición del cáncer de colon. Esto se debe a que el cáncer de colon generalmente surge a través del desarrollo de pólipos cancerosos que pueden romperse y sangrar si se perforan al pasar el desperdicio de alimentos. Si este sangrado ocurre con frecuencia, una persona puede comenzar a sentir los efectos de la anemia o una deficiencia de hierro causada por la pérdida de sangre. En esencia, si ve sangre en las heces con regularidad y se siente constantemente más cansado de lo que debería estar, es hora de hablar con su médico sobre la posibilidad de someterse a una prueba de cáncer de colon.

11. Falta de aliento

Junto con la anemia, tener problemas para respirar puede ser otra señal de que se está produciendo una hemorragia interna. Particularmente, es una indicación de una hemorragia lenta, que comúnmente ocurre con el cáncer de colon como resultado de la ruptura de pólipos cancerosos.

Al hablar con Reader's Digest, Patricia Raymond, MD, explica por qué ocurre este síntoma: "Si no estás sangrando agresivamente o vomitando sangre, tu cuerpo pone más plasma en la sangre sin producir más hierro o glóbulos rojos", dice ella. "Que le impide perder sangre en grandes volúmenes, pero reduce la capacidad de la sangre para transportar oxígeno, por lo que es posible que note falta de aliento".

12. Infecciones frecuentes del tracto urinario

Las infecciones del tracto urinario, también conocidas como infecciones de la vejiga, son una afección común que causa síntomas como dolor o ardor al orinar, urgencia, calambres e incontinencia, una pérdida del control de la vejiga. Las mujeres son más propensas a experimentarlas, pero también pueden afectar a los hombres.

Por lo general, son causados ​​por una infección bacteriana. Pero si ocurren con frecuencia, y los síntomas principalmente incluyen urgencia e incontinencia, puede ser una señal de que hay cáncer en el colon, que ha crecido hasta el punto de ejercer presión sobre los órganos que lo rodean, incluida la vejiga.

13. Náuseas o vómitos

Las náuseas y los vómitos pueden ocurrir por varias razones, incluida la gripe estomacal, las alergias a los alimentos o un efecto secundario de tomar ciertos medicamentos. Ciertamente, nuestro primer pensamiento no sería que se deba al cáncer de colon, pero podría ser.

Cuando un tumor en el colon, particularmente en el área más cercana a los intestinos, causa una obstrucción intestinal, puede impedir o evitar el paso de sólidos, líquidos y gases. Esto puede provocar síntomas de hinchazón y estreñimiento, mencionados anteriormente, pero también puede causar náuseas e incluso vómitos.

14. Hígado agrandado

En algunos casos, el cáncer de colon puede diseminarse a otras áreas del cuerpo. Uno de esos órganos que comúnmente afecta es el hígado. Esto se conoce como cáncer de colon metastásico o en etapa IV. Aunque esta es una forma de cáncer en etapa tardía, a veces puede pasar inadvertida porque no hay síntomas presentes que indiquen un problema.

Sin embargo, cuando hay síntomas, una forma en que pueden presentarse es a través de un hígado agrandado, que puede causar molestias en la parte superior derecha del abdomen. Además, la ictericia, donde la piel y el blanco de los ojos adquieren un color amarillento, puede ocurrir debido a los conductos biliares bloqueados en el hígado.

15. Ganglios linfáticos inflamados

Además del hígado, el cáncer de colon también puede diseminarse a los ganglios linfáticos. Ubicados en todo el cuerpo en áreas como el cuello, la axila y la ingle, los ganglios linfáticos son "... parte de un sistema de tubos y glándulas en el cuerpo que filtra los fluidos corporales y combate las infecciones", dice Cancer Research UK.

Debido a que la acumulación de células cancerosas puede evitar que el líquido linfático drene a través de la sangre como lo haría normalmente, los ganglios linfáticos tienden a hincharse o endurecerse. Esto puede conducir a lo que se conoce como linfedema, que se caracteriza con mayor frecuencia por retención de líquidos e hinchazón en el área de los ganglios linfáticos afectados.