6 cosas que debe saber sobre la rabia en humanos

La palabra "rabia" a menudo trae a la mente imágenes de un perro agresivo que está espumeando en la boca, no muy diferente al que se representa en el Cujo de Stephen King. Y aunque somos más conscientes de que la enfermedad puede afectar a los animales, los humanos también pueden contraer la rabia.

Un virus potencialmente mortal que ataca el sistema nervioso central, Healthline.com dice "la rabia se transmite a los humanos a través de mordeduras y arañazos de animales infectados". Es posible tratar la rabia, pero solo si se detecta desde el principio; de lo contrario, puede ser fatal Aquí hay seis cosas que debe saber sobre la rabia en humanos y los síntomas que debe vigilar.

1. Inicio inicial

Incluso si ha sido mordido o arañado por un animal rabioso, puede ser difícil saber de inmediato si ha contraído el virus. Eso se debe a que hay un período de incubación que generalmente puede oscilar entre 30 y 60 días antes de que los síntomas comiencen a desarrollarse. Aunque en algunos casos, eMedicineHealth.com dice "puede variar desde menos de 10 días a varios años".

Cuando comiencen a aparecer los síntomas, conocidos como el período de inicio inicial, es probable que se parezcan a los asociados con la gripe, como fiebre, debilidad o dolor de cabeza. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, también es posible que la persona experimente "malestar o sensación de picazón o prurito en el sitio de la picadura". Durante este período de inicio inicial, que típicamente dura de 2 a 10 días, es cuando la enfermedad puede ser tratada

2. Rabia furiosa

A medida que la condición progresa, comprometiendo aún más el sistema nervioso central del cuerpo, hay dos tipos diferentes de rabia que pueden desarrollarse. El primer tipo se llama rabia furiosa.

Healthline.com indica que estas personas "serán hiperactivas y excitables y pueden mostrar un comportamiento errático". Estas conductas pueden incluir: insomnio, ansiedad, confusión, agitación, alucinaciones, exceso de salivación, problemas para tragar y miedo al agua. Lamentablemente, una vez que aparecen estos signos clínicos de la rabia, la enfermedad casi siempre es fatal.

3. Rabia paralítica

El segundo tipo de rabia que se puede desarrollar se llama rabia paralítica. Según la Organización Mundial de la Salud, representa aproximadamente el 30 por ciento de los casos en humanos. Aunque es más raro, los síntomas de la rabia paralítica no son menos severos que los de la variedad furiosa.

Con la rabia paralítica, "los músculos se paralizan gradualmente, comenzando en el sitio de la picadura o rasguño. Un coma se desarrolla lentamente, y finalmente ocurre la muerte ". La fuente agrega que esta forma de rabia" a menudo se diagnostica erróneamente, lo que contribuye a la falta de notificación de la enfermedad ".

4. Cómo se transmite

En casi todos los casos, los humanos contraen la rabia después de ser mordidos por un animal infectado. En casos excepcionales, la Clínica Mayo dice que "la rabia puede diseminarse cuando la saliva infectada ingresa en una herida abierta o las membranas mucosas, como la boca o los ojos".

Los perros son el principal transmisor de la enfermedad, representando más del 99 por ciento de todos los casos humanos, pero no son los únicos animales que pueden infectarse. Otros que probablemente transmitan el virus incluyen gatos, vacas, caballos, murciélagos, zorros, monos, mapaches y zorrillos.

5. Tratamiento

Como se mencionó anteriormente, detectar el virus desde el principio es crucial para la supervivencia. Si es mordido por un animal que usted cree que es rabioso, MedBroadcast.com dice que el primer paso es lavar la herida con agua y jabón; esto "reduce [s] la probabilidad de desarrollar síntomas".

Una inyección de inmunoglobulina es el siguiente paso, junto con una serie de vacunas contra la rabia que se administran de acuerdo con un cronograma estricto. La inmunoglobulina "proporciona protección inmediata contra el virus para 'cerrar la brecha' hasta que la vacuna comience a funcionar." Y la vacuna "ayuda al sistema inmunológico de la persona a producir anticuerpos contra el virus potencialmente letal".

6. Factores de riesgo

Hay ciertos factores que pueden aumentar la probabilidad de contraer la rabia. Estos incluyen vivir en o viajar a países en desarrollo donde la enfermedad es más común (particularmente en África y el sudeste de Asia), o actividades al aire libre frecuentes como acampar o caminar, donde hay una mayor posibilidad de entrar en contacto con los animales.

Además, residir en un área donde hay una gran población de murciélagos o explorar cuevas donde viven puede resultar muy arriesgado, ya que Healthline.com explica que mientras que los perros "son responsables de la mayoría de los casos de rabia en todo el mundo, los murciélagos son la causa de la mayoría de las muertes por rabia". en las Américas ".