Contaminantes del aire relacionados con el autismo

El informe proviene de investigadores de la Escuela de Graduados de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh. Compararon 217 familias de Pennsylvania con niños con autismo con familias cuyos hijos no tenían autismo. El equipo de investigación utilizó la Evaluación Nacional de Sustancias Tóxicas del Aire de los EE. UU. En 2005 para medir la exposición a contaminantes del aire que se sabe que afectan a órganos críticos, como el cerebro.

Los investigadores encontraron que, de los 30 contaminantes estudiados, el cromo y el estireno podrían estar más estrechamente relacionados con el desarrollo del trastorno del espectro autista. En otras palabras, las familias con niños autistas tenían más probabilidades de tener algún tipo de exposición a estos contaminantes.

El estireno se usa con frecuencia en la producción de plásticos y pintura, mientras que el cromo se puede encontrar en áreas que rodean operaciones industriales pesadas y plantas de energía.

Estos hallazgos, que se presentaron recientemente en la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Investigación en Aerosol en Orlando, Florida, siguen siendo preliminares y aún no se han publicado en una revista médica revisada por colegas.

Aún así, los hallazgos se consideran un paso importante en el camino hacia el autismo completo. "No sabemos qué causa el autismo", señaló Evelyn Talbott, profesora de epidemiología que dirigió la investigación. "Tenemos poca información sobre los factores de riesgo. Esta es solo una pieza más del rompecabezas ".

Brandon Korman, un experto en neuropsicología que trabaja en el Miami Children's Hospital, está de acuerdo en que los hallazgos del equipo de Pittsburgh deben explorarse con mayor detalle. "Este estudio puede llevarnos un paso más cerca de salir del juego de adivinanzas", dijo Korman. "Nos lleva de vuelta a considerar los productos químicos".