Retardadores de llamas peligrosos encontrados en centros de cuidado infantil

Ya en 2006, el estado de California prohibió dos tipos de retardantes de fuego hechos de éteres de difenilo polibromados (PBDE) después de que se descubriera que estos compuestos podrían tener un impacto dramáticamente negativo en el desarrollo neurológico de los niños.

El problema es que los muebles que contienen estos productos químicos peligrosos aún se pueden encontrar en muchos edificios. Recientemente, los investigadores que trabajan en un informe para la revista Chemosphere buscaron PBDE en centros de cuidado infantil en California. Después de visitar cuarenta de estas instalaciones (atendiendo a más de 1.700 niños), los investigadores informaron que veintinueve utilizaban muebles tapizados que contenían los peligrosos PBDE.

El autor principal del informe, Asa Bradman, quien también es director asociado del Centro de Investigación de Salud Ambiental Infantil en UC Berkeley, dice que es un hallazgo sorprendente que debe impulsar la acción.

"Estos hallazgos subrayan cuán extendidos están estos materiales en ambientes interiores", dijo Bradman. "Los niños son más vulnerables a los efectos de los contaminantes ambientales en la salud, por lo que debemos ser especialmente cuidadosos para reducir su exposición a productos químicos nocivos".

Desde la década de 1970 se sabe que los PBDE son peligrosos y deben evitarse. Sin embargo, todavía es fácil encontrar estos químicos, razón por la cual el estado de California está introduciendo nuevas normas que alientan a los fabricantes a evitar el uso de PBDE.

Sin embargo, Arlene Blum, directora ejecutiva del Green Science Policy Institute en UC Berkeley, dice que los consumidores también pueden tomar medidas. "Los consumidores deben verificar que los muebles que están comprando no contengan retardantes de llama, especialmente cuando los niños estarán expuestos", dijo Blum.