La fiebre mortal de las Montañas Rocosas se puede propagar en diez minutos, según un estudio

La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (RMSF) es una enfermedad rickettsial, lo que significa que es transportada y propagada por garrapatas. Los síntomas de RMSF incluyen erupción cutánea, fiebre, dolor de cabeza, dolor abdominal, vómitos y dolor muscular. Una infección RMSF puede ser fatal si no se trata de inmediato.

Ahora, los investigadores han descubierto que RMSF puede propagarse de un animal a otro en solo diez minutos. Pero hay una trampa: solo las garrapatas que se habían alimentado recientemente de otros animales pudieron diseminar RMSF tan rápido.

"La literatura actual, incluidos libros de texto médicos y pautas para el público en general, ha advertido repetidamente que una garrapata infectada requiere un período mínimo de alimentación que varía de dos a 10 horas para transmitir Rickettsia rickettsii, la bacteria que causa la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, a los humanos. "Señaló Marcelo Labruna, un investigador de la salud de la Universidad de Sao Paulo en Brasil.

Para estudiar RMSF, que se conoce como fiebre manchada brasileña en el país de Labruna, el equipo de Labruna examinó cómo las garrapatas infectadas con RMSF se alimentan de conejillos de Indias y conejos. Los investigadores encontraron que los animales expuestos a garrapatas adultas no alimentadas no estaban infectados, incluso después de diez horas de exposición.

Sin embargo, aquellos conejillos de indias que estuvieron expuestos a garrapatas que se habían alimentado recientemente de conejos se infectaron después de que habían transcurrido solo diez minutos.

Es un hallazgo significativo porque significa que las garrapatas más peligrosas se pueden encontrar en otros animales, como los perros, que a menudo son el blanco de los pequeños arácnidos.

"Nuestros resultados destacan que los perros son mucho más importantes de lo que se pensaba en la epidemiología de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas en Brasil", dijo Labruna. "Dentro de las áreas endémicas, los esfuerzos para mantener a los perros libres de garrapatas deberían ser mucho más intensivos".