La exposición a la contaminación del aire causa demencia, sugiere estudio

El estudio, que involucró a poco menos de 1, 000 personas y fue dirigido por Elissa Wilker de la Escuela de Medicina de Harvard, muestra que la exposición a largo plazo a la contaminación del aire podría conducir a cambios significativos en el cerebro. La investigación de Wilker revela que estos cambios podrían ocasionar problemas graves de memoria.

Los culpables en todo esto son partículas diminutas que no miden más de 2.5 micrómetros. Se liberan en el aire a través del escape del automóvil, la quema de madera, etc. La exposición a este tipo de contaminación puede, durante un largo período de tiempo, provocar muchos "golpes silenciosos" que, aunque no provoquen ningún síntoma visible, podría tener el mismo efecto que un golpe muy grave.

El informe de Wilker dice que la exposición a estas diminutas partículas está asociada con "efectos insidiosos del envejecimiento cerebral", incluso en personas que de otra manera son muy saludables. El informe continúa sugiriendo que la exposición a largo plazo a una importante contaminación del aire podría acelerar el envejecimiento del cerebro por un año calendario completo.

El estudio involucró a personas de Framingham, Massachusetts, una comunidad no muy lejos de Harvard, con sede en Boston. Ninguno de los 943 participantes mostró ningún signo de demencia o alguna vez había sufrido un accidente cerebrovascular significativo antes de que comenzara el estudio. Todos se sometieron a resonancias magnéticas para mostrar cómo sus cerebros cambiaron durante un período de diez años (1995 a 2005). El resultado: la exposición incluso a una pequeña cantidad de contaminación del aire dio como resultado una reducción del 0.3 por ciento en el tamaño del cerebro y un aumento del 46 por ciento en el riesgo de accidente cerebrovascular silencioso.

Los científicos aún no están seguros de por qué la contaminación está teniendo este tipo de impacto en el cerebro, pero especularon que podría causar que este órgano tan importante se inflame.