8 causas comunes de baja visión

Como febrero fue el mes de baja visión, parece un momento apropiado para examinar las causas comunes de los problemas de visión graves, que afectan a millones de estadounidenses de todos los grupos de edad. Algunos de estos problemas de baja visión incluyen visión parcial, visión borrosa, puntos ciegos, halos nocturnos, visión de túnel o ceguera parcial o completa. En algunos casos, estos problemas se pueden solucionar con anteojos, lentes de contacto, cirugía ocular con láser o incluso con varios medicamentos.

Desafortunadamente, no todos pueden ser ayudados con estas medidas. Se sabe que las personas cuya discapacidad visual no se puede curar con anteojos, lentes de contacto, cirugía o productos farmacéuticos tienen "baja visión", lo que afecta a personas de todos los grupos de edad (aunque es más común en personas mayores). Entonces, ¿qué causa la baja visión?

1. Degeneración macular

La degeneración macular es una afección ocular que se dirige directamente a la retina, o la parte del ojo que detecta la luz y ayuda a que las imágenes se centren y sean más fáciles de reconocer. Cuando la retina comienza a deteriorarse a través de la degeneración macular, el paciente sufrirá de visión borrosa, por lo que es difícil leer e identificar objetos. También puede causar el desarrollo de un punto ciego.

La degeneración macular a menudo está relacionada con la edad, según el National Eye Institute, aunque este no es siempre el caso. Hay dos tipos de degeneración macular, incluidas las formas "seca" y "húmeda". Con la forma seca, la pérdida de visión se produce más lentamente, lo que le da tiempo al paciente para trabajar con su médico y detener su progreso. Pero la forma húmeda es más complicada; causada por el desarrollo de vasos sanguíneos anormales debajo de la mácula, se produce con mayor rapidez y conduce a una pérdida de visión más grave. Para reducir su probabilidad de desarrollar cualquier tipo de degeneración macular, evite fumar y siga una dieta saludable.

2. Retinopatía diabética

La diabetes es una enfermedad devastadora, ya sea en el momento del nacimiento (Tipo 1) o más adelante en la vida (Tipo 2). En cualquier caso, puede tener un efecto enormemente negativo en varias partes del cuerpo, incluidos los ojos. En algunos casos, los diabéticos se enfrentan al desarrollo de la retinopatía diabética, que puede causar cambios diarios en su visión.

Según Diabetes Canada, la retinopatía diabética es un problema porque hace que los vasos sanguíneos que nutren la retina se filtren, dando como resultado problemas de visión significativos y, con el tiempo, causando daño a la retina a largo plazo. Aunque su impacto se puede reducir a través de diversos procedimientos quirúrgicos, incluidos algunos tipos de cirugía ocular con láser, vigilar cuidadosamente el nivel de azúcar en la sangre es la parte más importante de mantener la retinopatía diabética bajo control.

3. Retinosis Pigmentaria

Cuando nuestra visión comienza a deteriorarse, a menudo primero notamos el problema por la noche. La retinitis pigmentosa es un grupo de enfermedades que específicamente involucra el deterioro de la visión por la noche. Si no se trata, puede provocar visión lateral e incluso pérdida total de la visión.

La retinitis pigmentosa generalmente se transmite a través de la familia. A diferencia de otras formas de pérdida de visión, se produce muy lentamente pero puede llevar a la ceguera completa. Ocurre cuando la retina, que detecta la luz y ayuda a enfocarse en las imágenes, está gravemente dañada, generalmente a través de un deterioro gradual. También a diferencia de muchas otras condiciones que causan baja visión, la retinitis pigmentosa a menudo emerge temprano en la vida, tal vez durante la niñez o en la adolescencia.

4. Ambliopía

En la mayoría de los casos, la pérdida de visión comienza a tomar forma durante los últimos años del individuo. Por ejemplo, la degeneración macular y la retinopatía diabética tienden a surgir con el tiempo, tomando forma en la edad media del individuo o años posteriores y empeorando progresivamente durante un período prolongado.

Este no es el caso con la ambliopía, según el Instituto Nacional del Ojo, una condición que afecta el sistema visual durante la infancia. A diferencia de muchos otros problemas de visión que surgen durante los primeros años de una persona, la ambliopía puede ser difícil de corregir a través de anteojos, lentes de contacto o incluso cirugía. El resultado puede ser una visión borrosa que dura toda la vida.

5. Retinopatía del prematuro

Mejor conocido como ROP, Boston Children's Hospital explica que la retinopatía del prematuro es visible en los niños que nacen prematuramente. La RP ocurre cuando los bebés prematuros son colocados en incubadoras donde los niveles de oxígeno son particularmente altos. El problema generalmente surge durante esta etapa neonatal crítica.

Técnicamente, la retinopatía del prematuro ocurre porque los altos niveles de oxígeno conducen al desarrollo de vasos sanguíneos anormales en la retina, la parte del ojo que detecta la luz y ayuda al individuo a identificar los objetos. En algunos casos, la ROP puede conducir al desprendimiento completo de la retina, dejando al niño ciego.

6. Desprendimiento de retina

Una de las causas más graves de baja visión es el desprendimiento de retina, que puede ocurrir cuando hay agujeros en la retina (que surgen al nacer o más tarde), cuando el ojo sufre un trauma significativo (como en un accidente de tráfico o una lesión deportiva), cuando el ojo se infecta gravemente, cuando se desarrolla un tumor o cuando hay una alteración en los vasos sanguíneos.

La mala noticia es que un desprendimiento de retina puede conducir a la pérdida completa de la visión en el ojo afectado. La buena noticia es que, si se identifica lo suficientemente temprano, los médicos pueden volver a conectar la retina desprendida mediante cirugía, restaurando parte o la totalidad de la visión del paciente.

7. Cataratas

Si usted o alguien que conoce ha experimentado una "opacidad" parcial o total del ojo, una situación en la que literalmente se ve como si una nube estuviera interrumpiendo la visión, existe la posibilidad de que haya surgido una catarata. Las cataratas generalmente son causadas por el envejecimiento del ojo y pueden estar relacionadas con el daño causado por la exposición prolongada al sol o algún tipo de lesión.

El tratamiento de las cataratas depende de la salud general del ojo. En pacientes jóvenes, el ojo generalmente es bastante sano, lo que significa que la catarata generalmente se puede extirpar quirúrgicamente. En estos casos, se puede implantar una lente intraocular para ayudar a restaurar la visión del ojo. Sin embargo, en los casos en que el ojo no es particularmente saludable, la cirugía puede no tener una alta probabilidad de éxito, lo que lleva a los pacientes a buscar otras formas de rehabilitación.

8. Glaucoma

El glaucoma es un problema de visión común que se produce cuando se genera presión en el ojo, generalmente como resultado de problemas con el flujo o el drenaje del líquido. También puede surgir cuando no hay presión suficiente en el ojo o si algo impide el flujo sanguíneo adecuado al nervio óptico.

El problema con el glaucoma es que puede ser difícil de diagnosticar desde el principio. Esto se debe a que no hay síntomas tempranos fácilmente detectables, aparte de los problemas con la visión periférica y nocturna. Esto hace que las visitas regulares a un optometrista, que puede ayudar a detectar el glaucoma con un examen de la vista, sean especialmente importantes. Cuando se diagnostica en una etapa temprana, el glaucoma se puede tratar con medicamentos o cirugía.