Las clases matutinas deben comenzar más tarde, insisten los expertos

El informe, que fue publicado recientemente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), fue producido por la Academia Estadounidense de Pediatría. Esta última organización recomienda que todas las escuelas comiencen después de las 8:30 de la mañana, lo que aumenta las posibilidades de que los estudiantes duerman por lo menos ocho horas.

El deseo de aumentar los tiempos de sueño de los estudiantes es el resultado de varios estudios que muestran que la mayoría de los niños, incluidos los adolescentes, necesitan entre 8, 5 y 9, 5 horas de sueño cada noche. El mismo estudio muestra que, debido a los ritmos naturales del sueño, muchos niños tienen dificultades para quedarse dormidos antes de las 11 de la noche.

El estudio de Vigilancia del Comportamiento de Riesgo Juvenil de los CDC de 2013 mostró que dos de cada tres adolescentes dijeron que no pudieron dormir 8 horas todas las noches.

Los costos de la privación del sueño son notables. No solo reduce la concentración, sino que aumenta las probabilidades de tener sobrepeso y depresión. En general, los niños que no duermen lo suficiente tienen más probabilidades de tener problemas de peso y problemas de salud mental y es más probable que experimenten con tabaco, alcohol y drogas ilegales.

Eso ha llevado al CDC a llamar la privación del sueño entre los adolescentes estadounidenses una "preocupación sustancial de salud pública".

"Dormir lo suficiente es importante para la salud, la seguridad y el rendimiento académico de los estudiantes", señaló Anne Wheaton, una epidemióloga del CDC. "Los horarios de inicio temprano de la escuela, sin embargo, están impidiendo que muchos adolescentes duerman lo que necesitan".

La mayoría de los estados actualmente comienzan la clase alrededor de las ocho de la mañana, aunque algunos, como Louisiana, comienzan a partir de las 7:40 a.m.