Signos y síntomas de encefalitis

La encefalitis es una infección rara, pero muy grave que causa hinchazón en el cerebro. Muchos tipos de virus pueden causar encefalitis, incluidos el herpes simple, el virus del Nilo occidental, las paperas y la rubéola. Los casos graves pueden provocar hemorragias cerebrales, daño cerebral y parálisis. Al igual que muchas infecciones graves, los niños pequeños y los ancianos corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades y complicaciones graves. La gravedad de la encefalitis depende de qué lo causó; ciertas infecciones virales rara vez causan la enfermedad, pero cuando lo hacen puede causar el mayor daño. La buena noticia es que muchos virus que pueden causar encefalitis ahora tienen una vacuna, lo que reduce en gran medida el riesgo de desarrollar esta afección potencialmente mortal. Conocer los signos y síntomas de la encefalitis puede ayudarlo a prevenir una infección grave antes de que sea demasiado tarde ...

1. Fiebre

La fiebre es, con frecuencia, un signo de muchas enfermedades, desde resfriado común y gripe hasta alergias, inflamación y afecciones médicas graves como el cáncer. Sin embargo, la fiebre también puede ser un síntoma de encefalitis, aunque no siempre es obvio que sea causada por una infección potencialmente grave. Debido a que la fiebre es la reacción de su cuerpo a todo tipo de infecciones y enfermedades, sin otros signos y síntomas que la acompañen, a menudo no se trata hasta que empeora o cuando otros síntomas comienzan a presentarse.

Con la encefalitis, las personas pueden desarrollar fiebre desde el principio como una reacción a cualquier virus que su cuerpo haya contraído. Las fiebres de bajo grado generalmente no son preocupantes, pero es importante controlar su fiebre si tiene una. Dependiendo del virus que podría causar encefalitis, los infectados podrían comenzar a experimentar síntomas tempranos, como fiebre, entre 2 y 15 días después de la incubación. Esto no significa que el virus termine causando encefalitis, pero es bueno saber la posible exposición a virus en caso de que su enfermedad progrese.

2. dolor de cabeza

Los dolores de cabeza leves son un síntoma temprano de la encefalitis viral y estos tipos de síntomas leves pueden ser todo lo que alguien experimenta cuando tiene la infección. Tenga en cuenta que hay muchos, muchos casos de infecciones virales que no se diagnostican y no se registran porque los síntomas nunca se vuelven graves y la enfermedad no progresa más allá de eso. Sin embargo, en casos más severos, el dolor de cabeza leve puede durar solo unos pocos días antes de que aparezcan síntomas mucho más evidentes y serios a partir del desarrollo de encefalitis, incluyendo dolor de cabeza severo, torpeza y desorientación.

Identificar qué causa la encefalitis es muy importante para que los equipos médicos lo descubran, aunque puede ser difícil hacerlo. Muchas infecciones virales que pueden ser el resultado de esta afección pueden tratarse con medicamentos antivirales. De hecho, el tratamiento a menudo comenzará antes de recibir la confirmación de las pruebas porque el tiempo importa mucho en los casos de encefalitis. Si los médicos tienen confianza en la causa o si la persona tiene un virus del herpes simple, tratarán el virus para evitar que viaje al cerebro.

3. Dolor articular

Los primeros signos y síntomas de la encefalitis pueden variar porque dependen de qué virus causa la enfermedad. Por ejemplo, no todas las personas con la enfermedad experimentarán dolor en las articulaciones. Para aquellos que lo hacen, el dolor articular generalmente se considera un síntoma leve y puede estar acompañado de otros síntomas parecidos a la gripe, como dolor de cabeza y fiebre. Algunas investigaciones sugieren que si bien existen muchos de los mismos síntomas en las diversas infecciones virales, el dolor articular puede ser más común cuando el paciente desarrolla un tipo de encefalitis por mosquitos, garrapatas y virus equinos.

Con cuántos virus y otras afecciones médicas hay que causan dolor en las articulaciones, es difícil reconocer su potencial para transformarse en algo mucho más grave. Un síntoma más serio que las personas podrían atribuir inicialmente al dolor relacionado con las articulaciones es la rigidez del cuello o la espalda, pero esto es en realidad un signo de un caso grave de encefalitis o meningitis. Si normalmente no experimenta dolor en las articulaciones y tiene otros síntomas cuestionables, debe recibir tratamiento médico lo antes posible y considerar cualquier posible exposición a los virus que haya tenido en las últimas semanas.

4. Náuseas

Las náuseas pueden ser un síntoma temprano de encefalitis, causada por cualquier virus que haya infectado el cuerpo. Para los niños y los bebés, puede ser especialmente difícil averiguar qué está mal porque pueden ser completamente incapaces de comunicar cómo se sienten. Pero sentirse mal del estómago es uno de los pocos síntomas más fáciles de identificar de los que los niños pueden quejarse, por lo que es importante prestar atención a las pistas y descripciones que brindan cuando están enfermos.

Muchos pacientes experimentan vómitos además de náuseas, que es un signo que puede preceder a la infección que progresa a la encefalitis. Aunque las náuseas y los vómitos son síntomas del virus inicial y, a menudo desaparecen cuando comienzan otros síntomas más graves, algunos pacientes han experimentado náuseas y vómitos extremos a medida que la infección progresa. Por lo tanto, incluso si cree que simplemente tiene síntomas gripales del resfriado común o la gripe, si estos síntomas continúan después de uno o dos días, podría significar que la infección está empeorando y debe consultar a un médico.

5. Debilidad muscular

La encefalitis es una enfermedad difícil y peligrosa porque puede afectar diferentes áreas del cerebro. En última instancia, esto influye en muchos de los síntomas que experimentan las personas porque cada área del cerebro es responsable de algo, y el cuerpo reaccionará de manera diferente dependiendo de dónde se esté produciendo la inflamación. Entonces, en algunos casos, los pacientes pueden experimentar debilidad muscular e incluso perder algo de control muscular debido a la inflamación en el cerebro debido a las señales interrumpidas de los músculos que los hacen funcionar correctamente.

Es fácil sentir que todo el cuerpo está enfermo con los muchos síntomas que acompañan a los virus, pero mientras que la fatiga que sienten las personas cuando tienen un virus es común, no se debe confundir con la debilidad muscular. Incluso pequeños cambios en la fuerza y ​​el movimiento deben ser informados. Cuando los virus causan encefalitis, es a través de atacar directamente el cerebro o viajar al cerebro a través de otra parte del cuerpo. Y una vez que la infección causa hinchazón, los síntomas como debilidad muscular pueden continuar empeorando si no se tratan.

6. Stiff Neck

Junto con los dolores y molestias generales, es posible que desarrolle rigidez en el cuello unos días o una semana después de los síntomas similares a los de la gripe. Tu espalda también puede volverse rígida y adolorida. Aunque puede no parecer grave, un cuello rígido puede ser un signo de que la infección viral se ha agravado o incluso se ha extendido a la columna vertebral o al cerebro. La inflamación en el cerebro puede ser la causa de rigidez en el cuello, lo que enfatiza la importancia de ser tratado rápidamente. Otros síntomas severos como convulsiones, dificultad para concentrarse y pérdida de control muscular también pueden estar presentes en esta etapa.

Debido a que la rigidez en el cuello es un síntoma común de la meningitis, puede agregar más dificultad para diagnosticar encefalitis. Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, la meningitis se produce cuando hay una infección en las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, mientras que la encefalitis es específicamente la hinchazón del cerebro. También es posible que las personas tengan ambas infecciones a la vez, conocida como meningoencefalitis. Estas infecciones pueden tener efectos muy peligrosos y causar daño permanente.

7. Erupción

Algunas de las infecciones virales que conducen a la encefalitis causan erupciones cutáneas, que a menudo ayudan a los médicos a diagnosticar la causa de la infección. Junto con otros síntomas, un diagnóstico puede ser rápido. Este es otro síntoma a tener en cuenta en niños o bebés para ayudar a descubrir por qué a menudo lloran y se sienten enfermos. Ser capaz de diagnosticar el virus temprano generalmente reduce las posibilidades y el riesgo de que el virus progrese si hay tratamiento disponible. Algunas veces, el simple hecho de tratar los síntomas puede estimular la curación antes de que la infección produzca encefalitis.

Pero no todos los casos de encefalitis son tratables debido al tipo de infección viral. Las erupciones cutáneas a menudo ocurren en casos de encefalitis del virus del Nilo Occidental, que no responde a medicamentos antivirales ni a otros que se han probado. Los síntomas iniciales del virus son similares a otras infecciones virales, además de la diarrea. Es bastante raro que las personas con el Virus del Nilo Occidental se enfermen gravemente, pero la encefalitis del Nilo Occidental (WNE) es posible y puede ser extremadamente peligrosa. Las personas que no se sienten bien y tienen una nueva erupción cutánea deben ir al médico.

8. Convulsiones

Uno de los síntomas más graves de la encefalitis son las convulsiones. La gravedad de este síntoma no solo se debe a los problemas médicos asociados con él, sino también a lo que señala: el virus ha alcanzado un alto nivel de gravedad y riesgo, y debe tratarse antes de cualquier daño permanente (o daño adicional). ocurre. Y en casos raros, las convulsiones de infecciones graves pueden causar la muerte. Cuando alguien experimenta convulsiones por encefalitis, por lo general es por lo menos varios días o más después de los síntomas iniciales parecidos a la gripe.

Hay muchos casos de encefalitis en los que el virus no puede tratarse con medicamentos, pero existe la esperanza de tratar los síntomas o los efectos secundarios a fin de reducir el impacto de la infección. Las convulsiones se pueden tratar mediante el uso de anticonvulsivos, posiblemente evitando que vuelvan a ocurrir. A menudo, estos tipos de medicamentos pueden ayudar a que el paciente pase por los momentos más difíciles de la enfermedad sin el estrés y otras implicaciones médicas de los síntomas graves, como convulsiones.

9. Sensibilidad a la luz

Muchas personas experimentan sensibilidad a la luz cuando tienen dolores de cabeza, pero también es un síntoma más grave de encefalitis. Los pacientes pueden darse la vuelta, desviar la mirada o entrecerrar los ojos para controlar la sensibilidad a la luz. A diferencia de los síntomas leves iniciales de los virus, la sensibilidad a la luz en estos casos a menudo indica que el cerebro está inflamado por una infección y de hecho la encefalitis se ha desarrollado. Otros problemas de visión, como visión borrosa o doble, también pueden ocurrir. En casos donde los síntomas de la visión están presentes, los doctores pueden verificar si hay meningitis porque puede causar síntomas de visión similares.

El único aspecto bueno acerca de la encefalitis es que la infección viral y los síntomas más peligrosos son bastante imposibles de pasar desapercibidos. ¡Es difícil no ver síntomas similares a los de la gripe! Y una vez que la infección progresa y causa debilidad muscular, dolores de cabeza severos, sensibilidad a la luz u otros problemas serios, es probable que las personas busquen ayuda cuando están enfermas. Solo recuerda que cuanto antes lo captes, mejor, así que no dejes de recibir ayuda si sientes que una infección viral empeora.

10. Cambios de personalidad

Los signos y síntomas de infecciones virales graves a menudo avanzan a cosas que afectan la memoria, el pensamiento general o el proceso de pensamiento y otras áreas relacionadas con el cerebro. La confusión y la desorientación son comunes pero, además de estos tipos de síntomas, las personas con un caso más grave de encefalitis también pueden experimentar cambios significativos en su personalidad. Sería notable, especialmente en personas que generalmente son consideradas extrovertidas porque puede ocurrir que se retiren socialmente y actúen de forma diferente en ciertas situaciones.

Los cambios de personalidad también pueden ser permanentes. Por ejemplo, las personas que han tenido casos graves de encefalitis corren el riesgo de dañar su salud psicológica, además de las otras implicaciones neurológicas. Si usted o alguien a su alrededor nota cambios de personalidad después o en unión con otros síntomas leves o moderados de una infección viral, es vital que lo revise un médico o incluso que vaya a la sala de emergencias. Dado que los cambios de personalidad pueden indicar una progresión en la encefalitis, se debe buscar el tratamiento lo más rápido posible para evitar daños graves y permanentes.