El diagnóstico de muerte cerebral: Seis signos y síntomas

El cerebro es la computadora principal para todas sus funciones, por lo que si ha fallado, no es de extrañar que casi todas las funciones corporales se vean afectadas junto con ella. Es posible que una persona aún parezca estar viva cuando su cerebro ya no está funcionando, pero una persona con muerte cerebral no se considera legalmente viva.

Eso significa que mientras el paciente todavía respira (con la ayuda de un respirador) y su corazón late, su cerebro lo ha dejado. Esta es una situación que puede ocurrir después de que un paciente ha sido colocado en soporte vital, y no es lo mismo que un coma (que es un estado inconsciente del que una persona puede salir), señala el Better Health Channel en Australia. Aquí hay seis signos de muerte cerebral ...

1. El paciente no puede respirar por sí mismo

Un signo revelador importante de muerte cerebral es que el mecanismo en el cerebro que lo mantiene respirando cuando no está consciente no se activará. Eso significa que para obtener un diagnóstico de muerte cerebral, los médicos a menudo verán si un paciente puede respirar sin ayuda., toma nota de la National Kidney Foundation.

Durante las pruebas para determinar el estado de muerte cerebral, se coloca al paciente en un ventilador y se le pueden administrar medicamentos para mantener la presión arterial y otras funciones corporales. "Durante la prueba de muerte cerebral, el respirador y los medicamentos continúan pero no afectan los resultados de las pruebas", señala.

2. Los ojos no responden al estímulo

La Facultad de medicina Miller de la Universidad de Miami publicó pautas para la determinación de la muerte cerebral. Menciona algunos reflejos relacionados con los ojos que estarán ausentes si una persona está clínicamente clínicamente muerta.

Por ejemplo, la fuente explica que los alumnos no cambiarán de tamaño dependiendo de las condiciones de luz, y que los ojos no se moverán con la prueba de reflejos (durante más de un minuto). También existe la ausencia de un reflejo corneal (parpadeo) cuando se toca con un trozo de tela o algodón o incluso con un chorro de agua, agrega.

3. Los pacientes no responden al dolor

Las formas normales en que una persona puede retroceder o verbalizar el dolor están ausentes cuando han experimentado la muerte cerebral. Sin embargo, ScienceDaily publicó un artículo interesante (aunque no relacionado) que indica que un paciente aún puede tener movimientos espontáneos después de un diagnóstico de muerte cerebral.

Las señales de dolor normalmente viajan al cerebro para una reacción, pero estos movimientos repentinos (e incluso algunos movimientos desencadenados por el tacto) en pacientes con muerte cerebral "son reflejos espinales que no involucran ninguna actividad cerebral", según un experto citado por la fuente. Un estudio en Argentina muestra que de 38 pacientes clínicamente con muerte cerebral, 15 de ellos tenían movimientos motores en las primeras 24 horas, pero ninguno después de 72 horas. Las pruebas de electroencefalograma (EEG) confirmaron que no había actividad cerebral en los pacientes que se movieron, agrega.

4. El corazón dejará de latir sin un ventilador

Un artículo de LiveScience explica que algunos casos de muerte cerebral pueden ser especialmente difíciles para las familias, porque algunas de las funciones corporales, como los latidos del corazón, continúan después de que se ha demostrado que la actividad de las ondas cerebrales está ausente.

De hecho, el corazón tiene un sistema eléctrico "intrínseco" que le permite seguir latiendo sin ayuda del cerebro, e incluso puede continuar latiendo fuera del cuerpo, agrega. Sin embargo, sin la ayuda de un respirador que proporcione un flujo continuo de oxígeno y sangre, "esta paliza se detendrá muy rápidamente, generalmente en menos de una hora", señala.

5. El paciente no muestra signos de recuperación

Como mencionamos antes, la muerte cerebral no es lo mismo que un coma, aunque puede parecer lo mismo para alguien que mira desde el exterior. USAToday publicó un artículo en 2014 que explica las principales diferencias entre la muerte cerebral, el coma y el estado vegetativo, que parecen ser términos intercambiables.

Como se señaló anteriormente, la muerte cerebral es la ausencia de actividad cerebral, sin esperanza de reactivación: el paciente está clínicamente muerto. Un coma es una "conciencia cerrada con los ojos cerrados y deprimida de la que no pueden despertarse", pero hay respuestas cerebrales "intencionadas" y una respiración espontánea (natural). Un estado vegetativo significa que el paciente está vivo pero tiene una "conciencia severamente afectada". Los ojos se pueden abrir en esta última condición, pero el paciente no se dará cuenta de su entorno. Las fuentes señalan que aproximadamente el 50 por ciento de los pacientes en estado vegetativo se despiertan después de un mes, pero a menudo tienen impedimentos constantes.

6. El paciente es elegible para la donación de órganos

A diferencia de un estado de coma o paciente vegetativo, un médico puede limpiar un paciente con muerte cerebral para la donación de órganos (que han dado su consentimiento de antemano), y estos pacientes son de hecho los principales candidatos para salvar a otros a través de trasplantes de tejidos u órganos, notas OrganTransplantes.org .

La fuente explica que en los EE. UU., La mayoría de las donaciones de órganos provienen de pacientes con muerte cerebral, pero menos del 1 por ciento de todas las muertes anuales en el país son el resultado de la muerte cerebral. Todavía se pueden usar órganos vitales como el corazón, a diferencia de alguien que murió por paro cardíaco y "los órganos vitales se vuelven rápidamente inutilizables para el trasplante". Sin embargo, los tejidos y los huesos pueden usarse hasta 24 horas después de la muerte en casos de paro cardíaco, agrega.