Los signos, los síntomas y las causas de la sepsis

Aquí están las tres etapas de la sepsis y los síntomas que la acompañan en cada etapa ...

1. ¿Qué es la sepsis?

Ya hemos establecido que la sepsis es un tipo de respuesta inmune a la infección, que puede ser el resultado de bacterias, hongos o fuentes virales. Sin embargo, los médicos ven la sepsis como un tipo de infección que ocurre en tres etapas.

La sepsis es la etapa más leve de la infección. La progresión a la sepsis severa ocurre en la segunda etapa. Y, finalmente, el choque séptico ocurre en la etapa final. El mejor escenario es tratar la sepsis durante la primera etapa, la más leve.

2. ¿Quién está en riesgo de sepsis?

Según la Clínica Mayo, la sepsis va en aumento en Estados Unidos, especialmente entre las personas de edad avanzada (o las que superan la edad de 65 años).

Sin embargo, aquellos que viven con sistemas inmunes comprometidos, como pacientes con VIH, pacientes con cáncer o pacientes que esperan un trasplante de órgano, también pueden tener un mayor riesgo de sepsis. Del mismo modo, las bacterias resistentes a los antibióticos (o tipos de bacterias que resisten los efectos de antibióticos específicos destinados a erradicarlas) también pueden provocar infecciones propensas a la sepsis.

3. Hospitalización y riesgo de sepsis

Cualquier paciente en riesgo de infección puede considerarse vulnerable a la sepsis. Esta es la razón por la cual el Sistema de Salud de la Clínica Mayo considera pacientes hospitalizados, particularmente aquellos en cuidados intensivos después de una cirugía o hospitalizados debido a una infección existente entre los de mayor riesgo.

Los pacientes que se someten a cirugía, especialmente si son mayores, han sufrido quemaduras o heridas graves, o aquellos que usan herramientas médicas invasivas (es decir, tubos de respiración o catéteres intravenosos) deben estar atentos contra el desarrollo de una infección. Cuando el sistema inmunitario ya está comprometido, la atención médica de emergencia es imprescindible en el primer signo de infección.

4. Síntomas de leve sepsis

Los pacientes con sepsis en la primera etapa, o etapa leve, típicamente exhiben una frecuencia cardíaca acelerada (más de 90 latidos por minuto), respiración acelerada (o una frecuencia respiratoria que excede las 20 respiraciones por minuto), así como una infección diagnosticada (típicamente de los riñones, sangre (bacteriemia), pulmones (neumonía) o abdomen).

La fiebre también es común, con una temperatura de 101 grados Fahrenheit (38.3 grados Celsius) o más alta, bastante común en aquellos con sepsis. Los médicos generalmente diagnostican la sepsis en pacientes que muestran al menos dos de los síntomas anteriores. Afortunadamente, los expertos de la Red de sobrevivientes de MRSA (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina) afirman que la mayoría de los pacientes se recuperan por completo de la sepsis leve con solo una tasa de mortalidad leve del 15 por ciento.

5. Los signos de sepsis severa

Como se mencionó, la esperanza es diagnosticar la sepsis en la primera y más leve etapa. En la sepsis grave, un órgano vital corre el riesgo de fracasar. Esta es la razón por la cual los médicos solo necesitan identificar un síntoma de insuficiencia orgánica para confirmar un diagnóstico de sepsis grave.

Los síntomas de la sepsis grave pueden incluir dificultad para respirar, dolor abdominal intenso, disminución de la función urinaria, función cardíaca irregular o anormal, comportamiento mental anormal y bajo recuento de plaquetas. Aunque la red de MRSA dice que la tasa de recuperación es de alrededor del 50 por ciento, sufrir una sepsis grave puede hacer que el paciente sea propenso a un mayor riesgo de infecciones en el futuro.

6. Síntomas de choque séptico

Si un paciente progresa a la tercera y última etapa de sepsis grave, puede mostrar cualquiera de los síntomas anteriores de sepsis grave, incluido aumento y frecuencia cardíaca anormal, aumento de la frecuencia respiratoria, fiebre alta, dolor abdominal, estado mental afectado y bajo recuento de plaquetas .

Sin embargo, un paciente en shock séptico también mostrará una presión sanguínea extremadamente disminuida y no podrá responder a la reposición de líquidos. De acuerdo con la Red de sobrevivientes de MRSA, la detección temprana es vital ya que el 50 por ciento de todos los pacientes mueren por shock séptico.

7. Complicaciones de la sepsis

La sepsis es un síndrome progresivo que comienza leve, conduce a sepsis grave y luego a shock séptico. Esto significa que el empeoramiento de la sepsis puede provocar la formación de coágulos sanguíneos, restringiendo gravemente el flujo sanguíneo a sus órganos vitales, incluidos los pulmones, los riñones, el corazón y el cerebro, y causando insuficiencia orgánica.

Los coágulos de sangre que se desarrollan en los órganos también restringirán el flujo sanguíneo saludable a los tejidos corporales, particularmente las extremidades (es decir, dedos de manos, pies, brazos y piernas), lo que resulta en gangrena (muerte del tejido).