Contaminación del tráfico vinculada al autismo

Sin embargo, los hallazgos de un estudio reciente han vinculado los altos niveles de exposición en el útero con la contaminación del aire relacionada con el tráfico a los niños que desarrollan autismo durante el primer año de vida.

"No estamos diciendo que la contaminación del tráfico cause autismo, pero puede ser un factor de riesgo", dice Heather Volk, profesora asistente en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, en Los Ángeles. "Los factores ambientales y su relación con el riesgo de autismo en los niños es un área que no se ha estudiado hasta hace poco".

Estos hallazgos apoyan y se suman a un estudio previo que examinó si la proximidad de los hogares de la infancia a la exposición a la contaminación de la autopista alentó el desarrollo del autismo. Muchos investigadores creen que ciertos contaminantes del aire pueden afectar el desarrollo del cerebro.

En este nuevo estudio, Volk y su equipo examinaron las medidas de calidad del aire alrededor de los hogares de los niños, comparando a 245 niños no autistas que viven en California con 279 niños autistas. Los hallazgos revelaron que los niños autistas tenían aproximadamente el doble de probabilidades de haber estado expuestos a altos niveles de contaminación mientras estaban en el útero, y aproximadamente tres veces más probabilidades de haber estado expuestos a altos niveles de contaminación del aire durante el primer año de vida.

"Este es un factor de riesgo que podemos modificar para reducir potencialmente el riesgo de autismo", dijo Volk, ya que señaló un vínculo particular entre el autismo y el dióxido de nitrógeno (emisiones de vehículos comunes), así como "materia particulada", que es una mezcla de ácidos, metales, tierra y polvo; ambos tipos de contaminación del aire son monitoreados regularmente por la Agencia de Protección Ambiental.

Fuente: Reuters