Los peligros reales y prevalentes de los analgésicos

Millones de personas sufren con terribles dolores corporales. La única forma en que pasan todos los días es tomando píldoras que alivien los dolores y el sufrimiento. Ellos entienden que el alivio es solo temporal, pero no hay una alternativa fácil. Deben levantarse e ir a trabajar y hacer las cosas, y necesitan una forma de evitar su dolor. Con suerte para ellos, el alivio de los síntomas es lo suficientemente importante como para estabilizar su calidad de vida.

Sin embargo, pueden surgir problemas cuando los pacientes dependen de medicamentos para el dolor (u opioides) de la misma manera que dependen de los alimentos y las bebidas. La adicción también puede desarrollarse si las píldoras se dejan sin supervisión para que otros las tengan en sus manos, o si se entregan a una fuente no recetada sin pensar en los peligros o daños. Los hechos más crudos acerca de los opiáceos son que estos medicamentos pueden causar daños graves, y su uso debe ser cuidadosamente regulado por un profesional o las repercusiones podrían ser nefastas.

1. Más mortales que los accidentes de tráfico

Los resultados de un estudio realizado por The American Medical Association son sorprendentes: las personas que consumen altas dosis de analgésicos recetados tienen un mayor riesgo de muerte. En 2009, se estima que 37, 485 personas murieron como resultado de sobredosis de drogas y daño cerebral por abuso de drogas a largo plazo. Mientras tanto, el número de muertos por accidentes automovilísticos fue de 36, 284. Los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. Esperaban que aumentara el número de muertes relacionadas con las drogas. Los medicamentos con receta son los culpables del aumento en el número de muertes, dice el Dr. Leonard Paulozzi, epidemiólogo médico de la división de prevención de lesiones involuntarias de los CDC. Agregó que la mayor parte de las muertes relacionadas con las drogas se debieron a sobredosis de opiáceos accidentales.

2. Adolescentes en riesgo

Los medicamentos recetados son comunes y de fácil acceso, por lo que no debería sorprender que los adolescentes recurran a los opiáceos con más frecuencia que cualquier otra droga ilícita, además de la marihuana. La Agencia de Control de Drogas de los Estados Unidos declara que uno de cada 7 adolescentes admite el uso de medicamentos recetados para fines no médicos. Y el problema tiende a comenzar desde el principio con el 60 por ciento de los adolescentes que abusaron de pastillas para el dolor recetadas admitiendo que experimentaron antes de la edad de 15 años. La falta de experiencia y comprensión no ayuda a la situación. Los datos muestran que muchos adolescentes creen que las drogas son seguras porque tienen usos legítimos, y no reconocen que usar estas drogas para drogarse puede ser tan peligroso y adictivo como usar drogas ilegales, como la heroína y la cocaína.

3. La máscara de placer y relajación

Los sentimientos de relajación y euforia física son grandes cuando has hecho algo para lograrlos, como el ejercicio vigoroso. Sin embargo, cuando estos mismos sentimientos de felicidad resultan de tomar medicamentos para el dolor, son solo temporales. Sin embargo, cuando las sensaciones placenteras se apoderan de ti, se siente como un bienvenido respiro después de haber sufrido la experiencia desagradable y dolorosa. El problema surge cuando los individuos buscan repetidamente estas experiencias placenteras a través de analgésicos. Este es el sello distintivo de la adicción. Las píldoras basadas en opioides en particular tienen el efecto secundario de la euforia. Muchos analgésicos inducen la relajación. En el caso de dolor intenso que resulta en hospitalización, Demorol se usa a menudo para aliviar la mayor incomodidad.

4. Síntomas desagradables de abstinencia

Una vez que te vuelves adicto, dejar de lado los analgésicos es una batalla. Es una lucha lo suficientemente dura cuando tienes la ayuda médica adecuada y apoyo emocional. El proceso puede comenzar con la constatación de que el medicamento para el dolor solo enmascara el dolor y no resuelve el problema real. Muchos pacientes aumentan su dosis solo para descubrir que hacer cada día es cada vez más difícil. Durante la abstinencia, los síntomas pueden ser intolerables: insomnio, inquietud, diarrea, vómitos, bochornos con la piel de gallina y espasmos involuntarios en las piernas.

5. El problema del "traspaso"

A diferencia de las recetas familiares, las pastillas para el dolor no están destinadas a otros. La aceptación de pastillas recetadas por amigos o por un miembro de la familia nunca es una buena idea, sin importar cuán inocente sea el intento, incluso si la idea era ahorrar dinero al paciente. Sin embargo, sucede mucho más a menudo de lo que la gente piensa, y los números de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias de EE. UU. Respaldan esto, informando que el 70 por ciento de las personas obtienen sus analgésicos recetados de alguien que conocen, el 10 por ciento compraron las píldoras. y el 5 por ciento los tomó sin preguntar.

6. Ganancia a corto plazo para el dolor a largo plazo

Tiene sentido que si alguien acaba de someterse a una cirugía o se rompió un hueso, se beneficiaría enormemente con medicamentos para el dolor. Pero tanto dolor en el mundo moderno no se debe a molestias posquirúrgicas o lesiones graves. Es a largo plazo, como en el caso de la artritis y la espalda y nunca el dolor, y el medicamento para el dolor que se toma para lograr resultados a corto plazo simplemente no servirá. Entonces, ¿por qué entonces se estima que el 90 por ciento de las personas con dolor crónico reciben opioides, medicamentos diseñados específicamente para soluciones a corto plazo, incluso a pesar de la evidencia que indica que los tratamientos sin medicamentos pueden proporcionar alivio con menos riesgo? Además, hay pruebas limitadas para demostrar que los opioides son útiles o que son seguros cuando se usan a largo plazo.

7. Mezcla de pastillas con alcohol

Una bebida alcohólica durante la noche no es tan inocente cuando la usa para eliminar analgésicos opiáceos, especialmente durante un período prolongado de tiempo, y para consumir más de una bebida. Sin embargo, la gente generalmente ignora esta precaución. Un estudio de quienes regularmente toman píldoras de prescripción para el dolor crónico informó que el 12 por ciento de las personas consumió 2 o más bebidas alcohólicas dentro de las 2 horas de tomar un opioide. Alrededor de un tercio dijo que tomaron sedantes con un opioide. Lo peor de todo es que aproximadamente el 3 por ciento admitió haber combinado el analgésico con alcohol o sedantes.

8. El resultado nervioso (central)

El sistema nervioso central humano (SNC) no es algo con lo que jugar. Recuerde que esta parte del cuerpo consiste en el cerebro y la médula espinal. Cuando combina opiáceos, alcohol y medicamentos, como sedantes, la respuesta del sistema nervioso central es dejarlo con la sensación de estar borroso y con respiración lenta y deprimida. Estás mucho más impedido que si acabaras de consumir alcohol o medicamentos solo. Incluso puede estar en riesgo de muerte. La investigación muestra que la mayoría de las muertes por opioides involucran alcohol u otras drogas. Los expertos desaconsejan el consumo de alcohol con el uso de analgésicos opiáceos, alegando que no hay un nivel seguro para consumir.

9. Las "Reglas" para el uso de opioides

Una guía para el uso seguro de los medicamentos opioides enumera las "reglas" para su consumo. Si eres adicto, es probable que no te preocupen estas advertencias. Son:

• Lea la etiqueta y tome el medicamento exactamente como se lo indicaron.
• No olvide informarle a su médico si tiene apnea del sueño, o si tiene un resfriado, un ataque de asma, bronquitis o cualquier otro problema respiratorio.
• No maneje ni haga nada que requiera una alerta total hasta que sepa cómo le afectará un opioide.
• Coloque los opiáceos en un lugar seguro (es decir, un gabinete cerrado) para evitar que los niños los tomen o que otros los usen con fines recreativos.
• Si está usando opioides para el dolor crónico, [consulte] a su médico sobre cómo lo controlarán.
• Deseche las pastillas sin usar.

10. ¿Por qué no se tienen en cuenta las opciones sin medicamentos?

Todos hemos oído hablar de tratamientos sin medicamentos para el dolor crónico y, sin embargo, seguimos escuchando sobre el uso excesivo desenfrenado y el abuso de analgésicos recetados, a pesar de todas las pruebas de que no son efectivos para el dolor a largo plazo y en muchos casos incluso son dañinos, y por supuesto, adictivo. Mientras tanto, existe una creciente evidencia de que los tratamientos sin medicamentos ayudan en una serie de casos, que incluyen acupuntura, masajes, fisioterapia y yoga para aliviar el dolor de espalda; meditación, terapia de relajación y ejercicio para disminuir los dolores de cabeza y las migrañas; ejercicio de bajo impacto para aliviar los efectos de la osteoartritis; terapia cognitiva conductual y tai chi para el dolor de la fibromialgia. El problema es que todos estos tratamientos requieren tiempo y esfuerzo, mientras que tomar una pastilla no.